El Crimen de Santa Marta

Se trata de un hecho real ocurrido en 1898, un crimen que tuvo en jaque a la Guardia Civil un par de meses hasta que fueron detenidos los asesinos. Los protagonistas son el cacique asesinado, una prostituta y cuatro rufianes asiduos clientes del lenocinio. Tres de estos individuos son soldados regresados de Cuba, cuando ya la colonia vivía sus últimos días. El hecho ocurre precisamente en el pueblo natal del capitán Francisco Neila, quien comandaba el grupo de soldados que resistió el cerco del poblado de Cascorro. Alguno de ellos estuvo a sus órdenes.Con el telón de fondo de la guerra de Cuba y la España caciquil que se resiste al progreso estos rufianes aparecen por el pueblo el día en que el capitán Neila asiste a una conferencia en el casino de su pueblo, bautizado con el nombre de Círculo de Cascorro. Santa Marta de los Barros (Badajoz), lugar donde ocurren los hechos, es a finales del siglo XIX un pueblo con una economía floreciente por sus minas de vanadio, por la transformación de las dehesas improductivas en terrenos de vides y cereal y por ser un punto intermedio entre Badajoz y Zafra, dirección Sevilla. Allí ocurre el robo y posterior asesinato del cacique Manuel Osorio, protagonizado por esos tres individuos y alguno más, que ya habían sido delincuentes condenados a garrote, pero que se les conmutó la pena a cambio de servir en la Guerra de Cuba. En el crimen se ve involucrada la prostituta Micaela Cordero, que tiene como mejor cliente al cacique asesinado y que, además, está enamorada de él.Es un crimen real novelado que goza de muchos de los ingredientes de una novela apasionante: amor, desamor, pasión, violencia, ambición, muerte. Dos mujeres de distinta clase social, una prostituta pobre y una aristócrata, que se disputan el amor del hombre que es asesinado.Es una novela con mimbres de varios géneros. Participa del thriller porque, a pesar de que se informa en la primera página de que el protagonista aparece ahogado en un pozo, mantiene un suspense por saber quiénes, cómo y porqué lo asesinaron; tiene rasgos de novela negra por su temática, por la amoralidad de algunos de sus personajes; y de novela histórica por el telón de fondo de la guerra de Cuba y la vida provinciana de la España de finales del XIX, así como por la ambientación y por ciertas incursiones en lapolítica de la época.Pero, sobre todo, hay un pulso entre esas dos mujeres de diferente estatus social, donde una de ellas, pobre y prostituta, alberga la ingenua esperanza de llegar a casarse con el cacique.